Used to: un hábito del pasado que ha cambiado
Used to + verbo describe algo que pasaba una y otra vez, o que fue verdad durante mucho tiempo, pero que ya no es así. En español suele corresponder a “solía + infinitivo” (solía ver dibujos animados) o al imperfecto. No tiene forma de presente: para los hábitos de ahora, usa el present simple.
Las formas (después de used to, el verbo va en su forma base):
- Afirmativa: “I used to watch cartoons in English.”
- Negativa: “I didn’t use to understand much.”
- Pregunta: “Did you use to read comics?” “Yes, I did.” / “No, I didn’t.”
- También para estados: “I used to be shy.”
- Pronunciación: di used to como una sola palabra rápida, /ˈjuːstə/, con sonido s, no z.
Hábito, acción en curso, acción terminada
Una historia sobre tu pasado suele necesitar tres tiempos: used to para el hábito, el past continuous (was / were + -ing) para una acción en curso y el past simple para una acción terminada, que después de when puede interrumpir la acción en curso. Ojo: el imperfecto de hábito (“veía dibujos todos los días”) no se dice con “I was watching”, sino con used to.
Escucha a una abuela que le cuenta a su nieto cómo aprendió inglés. Fíjate en used to learn (hábito), was singing (en curso) y knocked (interrupción), y luego en una pregunta con did y una negación con didn’t:
Abuela I grew up in Mexico City, and I didn't speak much English then. When I first moved to Kingsbay, I used to learn English from song lyrics.
Abuela One evening I was singing in my kitchen when my neighbour knocked on the door.
Nieto Did you use to sing in Mexico too?
Abuela No, I didn't use to sing in front of people at all. Now I sing with her choir every week!
Escribe un párrafo de 40–50 palabras sobre antes y ahora
No es una tarea del examen, pero entrena lo que necesita una historia o un artículo de la Parte 2 de Writing: un comienzo, un cambio y un final claros. Planifica cuatro partes: When I was …, I used to …; I didn’t use to …; Later I … (past simple); Now I … (present simple).
Nuestro modelo tiene 43 palabras. Escribe sobre tu propio pasado.
- “When I was nine, I used to learn English from video games.” → antes: un hábito con used to
- “I didn’t use to speak much because I was shy.” → una negación con un motivo
- “Later my cousin in Canada started sending me funny voice messages.” → el cambio, en past simple
- “Now I reply in English, and we chat every weekend.” → ahora, en present simple
Palabras para hablar de cómo aprendes
Fíjate en la palabra pequeña que va después de cada adjetivo de sentimiento:
- revise, repeat, translate (repasar, repetir, traducir): “I used to revise new words on the bus.”
- afraid of, good at: “I used to be afraid of speaking. Now I’m good at it.”
- interested in, proud of: “Now I’m proud of my accent.”
Speaking Parte 1: respuestas sobre tu infancia
En la Parte 1 de Speaking de B1 Preliminary, el examinador te hace preguntas sobre ti, y algunas pueden ser sobre tu pasado. Di cómo era antes, cómo es ahora y añade un motivo o un ejemplo. La primera pregunta tiene una respuesta modelo:
- “What did you use to do after school when you were younger?” → “I used to play football in the park every day. Now I have more homework, so I only play on Saturdays.”
- “How did you use to learn English at first?”
- “How is your life different now from when you were eight?”
Errores típicos y cómo corregirlos
Búscalos cuando revises (error a la izquierda, corrección a la derecha):
- “I didn’t used to like reading.” → “I didn’t use to like reading.”
- “I use to play football on Saturdays.” → “I usually play football on Saturdays.” El “suelo jugar” del español se dice con usually.
- “I used to visit London twice.” → “I visited London twice.” Used to no sirve para contar veces.
- “I’m used to watch cartoons.” → “I used to watch cartoons.” “I’m used to + -ing” significa “estoy acostumbrado a …”.
- “I was singing when she was knocking.” → “I was singing when she knocked.”
Una rutina de práctica de 15 minutos
Con tres veces por semana basta. Una ronda es así:
- 3 minutos: apunta dos hábitos del pasado, un cambio y algo que haces ahora.
- 5 minutos: escribe el párrafo en 40–50 palabras.
- 3 minutos: comprueba que después de did escribes use (no used) y que después de Now va el present simple.
- 4 minutos: responde en voz alta a una de las preguntas de Speaking y grábate.
Tu siguiente paso
Cuando esto te resulte fácil, pasa al correo de 100 palabras de la Parte 1 de Writing y a un perfil de anfitrión para un estudiante de intercambio (enlaces abajo).