Nacionalidades en inglés (A1): preguntas con “Are they…?” y respuestas cortas

País y nacionalidad: dos palabras distintas

El inglés tiene una palabra para el país (Brazil) y otra para la nacionalidad (Brazilian). El país va después de from: “He’s from Brazil.” La nacionalidad va después de be: “He’s Brazilian.” A diferencia del español, en inglés las nacionalidades siempre se escriben con mayúscula. Las tarjetas de esta página reproducen cuatro de ellas. La mayoría termina de una de estas formas:

• -ian o -an: Brazil – Brazilian, Mexico – Mexican, the United States – American, Italy – Italian, Russia – Russian, Egypt – Egyptian, Germany – German
• -ish: the United Kingdom – British, England – English, Spain – Spanish, Turkey – Turkish, Poland – Polish
• -ese: China – Chinese, Japan – Japanese
• Para aprender una a una: France – French, Switzerland – Swiss
• Ojo con American: en inglés suele significar “de Estados Unidos”, no “de América” en general.

Preguntas con are: we, you y they

Con we, you y they, el verbo be siempre es are. Para preguntar, pon are al principio: “They are Brazilian.” pasa a ser “Are they Brazilian?” En español basta con la entonación (¿Son brasileños?), pero en inglés are tiene que ir delante. No añadas do: be forma sus propias preguntas. Dos nombres unidos con and funcionan como they: “Are Nina and Leo Brazilian?”

• “We are late.” → “Are we late?” (¿Llegamos tarde?)
• “You are British.” → “Are you British?” (you puede ser una persona o varias)
• “They are on holiday.” → “Are they on holiday?” (¿Están de vacaciones?)

Respuestas cortas: “Yes, they are.” y “No, they aren’t.”

Basta con un pronombre y are o aren’t. En la respuesta afirmativa, are va completo: “Yes, they are.”, nunca “Yes, they’re.”, porque they’re, we’re o I’m siempre necesitan otra palabra detrás. En la negativa valen tanto “No, they aren’t.” como “No, they’re not.”

• “Are they French?” – “Yes, they are.” / “No, they aren’t.”
• “Are you Spanish?” (a dos personas) – “Yes, we are.” / “No, we aren’t.”
• “Are you British?” (a una persona) – “Yes, I am.” / “No, I’m not.”
• “Are we late?” – “No, you aren’t.” / “No, you’re not.”

Cómo corregir una suposición equivocada

Mucha gente adivina la nacionalidad por un nombre o un acento, y a menudo se equivoca. Un simple “No.” puede sonar frío. Da la respuesta corta y después el dato correcto: suena amable y la conversación sigue.

Abajo, una compañera supone que dos visitantes, Nina y Leo, son brasileños. Escucha cómo su compañero corrige la suposición y luego responde a una pregunta sobre sí mismo.

Preguntar “Where are they from?”

Si no quieres adivinar, pregunta. Primero where, luego are o is, después la persona, y from se queda al final. La respuesta puede usar el país o la nacionalidad.

• “Where are you from?” – “I’m from Poland.” / “I’m Polish.”
• “Where are they from?” – “They’re from Japan. They’re Japanese.”
• “Where’s she from?” – “She’s from Egypt. She’s Egyptian.”

Pronunciar bien las palabras

El acento suele cambiar de sílaba cuando un país se convierte en nacionalidad. Di más fuerte la parte en mayúsculas:

• Japan (ja-PAN) → Japanese (ja-pa-NESE)
• China (CHI-na) → Chinese (chi-NESE)
• Italy (IT-a-ly) → Italian (i-TAL-ian)
• Egypt (E-gypt) → Egyptian (e-GYP-tian)
• Tres sonidos: la j de Japanese y German, la ch de Chinese y French, y la sh final de Spanish, Polish y British. La sh no existe en el español estándar: suena como el “shh” con el que pides silencio.

Errores frecuentes

Todos se corrigen fácilmente:

• “She’s Mexico.” → “She’s Mexican.” o “She’s from Mexico.”
• “Yes, they’re.” La respuesta afirmativa va completa: “Yes, they are.”
• “Are Brazilian?” En español puedes omitir el sujeto (¿Son brasileños?), pero en inglés no: “Are they Brazilian?”
• “They are Japaneses.” En español el adjetivo va en plural (japoneses), pero en inglés las nacionalidades en -ese o -ish, French y Swiss nunca llevan -s: “They are Japanese.”, “They are British.”
• “mexican”, “spanish”. En inglés las nacionalidades llevan mayúscula: Mexican, Spanish.

Rutina de práctica de 10 minutos al día

Practicar un poco cada día funciona mejor. Dilo todo en voz alta.

• 2 minutos: reproduce la conversación de arriba, haz una pausa después de cada frase y repítela.
• 3 minutos: di cada pareja de país y nacionalidad de la lista: “Brazil, Brazilian. Mexico, Mexican.” Marca bien la sílaba fuerte.
• 3 minutos: el juego de la suposición equivocada. Piensa en dos personas de países distintos, hazte una pregunta equivocada y corrígela: “Are they Spanish? No, they aren’t. He’s Italian, and she’s French.”
• 2 minutos: escribe tres frases verdaderas sobre gente que conoces: “My colleagues are Mexican.” “My neighbours aren’t British.”

Lo que viene después

Después vienen la edad y los datos de contacto: “How old is he?” – “He’s twenty-two.” y “What’s your phone number?” Practica los números que suenan parecido, como fifteen y fifty. Más adelante, las respuestas cortas vuelven con is e isn’t cuando preguntas de quién es algo: “Is this your bag?” – “No, it isn’t.”