抜けた言葉は短いひと言で伝える
状況に合う表現を選んだら、すぐに説明に入りましょう。謝るだけでは、相手には推測する手がかりがありません。
- “Sorry, I can’t remember the word.” 知っていたのに、今は思い出せないとき。
- “Sorry, I don’t know the word in English.” そもそも習ったことがないとき。
- “What’s it called?” 相手に名前を尋ねます。日本語の「あれ、何て言うんだっけ」に近い表現です。
- “It’s on the tip of my tongue.” 日本語の「喉まで出かかっている」です。手がかりが一つあれば思い出せるかもしれません。
ほとんどの物を当ててもらえる4つの手がかり
大きさや色は弱い手がかりです。“It’s small and black”に当てはまる物は数えきれません。いちばん強い手がかりはたいてい機能なので、早めに伝えましょう。
- 種類：“It’s a kind of portable lock.”（padlock、南京錠）。日本語の「一種の」にあたります。“a type of”“a sort of”も使えます。
- 機能：“It’s a thing used for measuring walls and furniture.” “for”のあとは“-ing”形です。“to + 動詞の原形”も使えます：“something you use to tighten nuts”。
- 見た目と部品：“It rolls into a small case.”
- 違い：“It’s like a nail, but it has a thread and you turn it.”（screw、ねじ）。日本語の「〜みたいだけど、〜」と同じ組み立てです。物を特定するのは“but”のあとの違いです。
- 関係詞節で手がかりをつなげます：“the thing that holds the paper on the wall”、“the tool you use for cutting wire”。うしろに新しい主語が来るときは“that”を省略できます。
工具カウンターでの会話を聞く
お客さんは2つの言葉を知りません。順番に注目しましょう。前置き、機能、見た目の特徴です。店員は質問の形で推測し、ひと言で確認が済みます。
Maya Can I help you find something?
Owen Yes, please. Sorry, I don't know the first word. It's a thing used for checking how long or wide something is. It rolls into a small case.
Maya A tape measure?
Owen Exactly. I also need something that's like glue, but it comes as a clear strip on a roll.
聞き手のときは：まず絞り込み、それから推測する
自信満々に間違った答えを言うと、会話が脱線します。可能性を二つに分ける質問を一つしてから、語尾を上げて推測しましょう。
- 絞り込む：“Is it for wood or metal?”
- 推測する：“Do you mean a tape measure?” “A tape measure?”
- 確認する：“Exactly.” “Yes, that’s the one.”
- 訂正する：“Not quite. It’s smaller, and you don’t plug it in.”
名前のあとは：用途と許可
名前がわかっても、会話はたいてい終わりません。店員はテープを何に使うのかを尋ねます。答えによってアドバイスが変わるからです。そのうえで条件を伝えます。許可は“can”、ルールは“have to”です。
“Sellotape”はイギリスの商標名ですが、透明な粘着テープ全般を指します。日本語の「セロテープ」と同じく、商標名が一般名として使われている例です。アメリカでは“Scotch tape”がふつうです。また、日本語の「ボンド」は英語では“glue”です。
Maya You mean Sellotape. Is this for a permanent repair?
Owen No, just to hold a paper template against the wall before I drill.
Maya Then Sellotape should be fine. You can borrow the tape measure, but you have to use the drill here in the supervised area.
練習用の身近な道具3つ
答えを見る前に名前を言ってみて、次に自分の仕事で使う物を一つ説明しましょう。そして話し合ってみましょう。忘れた言葉は、説明するのと翻訳アプリで調べるのと、どちらがよいでしょうか。
- “It’s a thing used for turning screws.” ドライバー：“a screwdriver”。英語で“driver”だけだと、ふつうは「運転する人」の意味になります。
- “It’s a tool used for gripping and turning nuts.” スパナ：イギリスでは“a spanner”、アメリカでは“a wrench”。
- “It’s a portable light that runs on batteries.” 懐中電灯：イギリスでは“a torch”、アメリカでは“a flashlight”。
よくある間違い
説明するときに次の点を確認しましょう。
- “a thing used for measure”や“used for to measure”。“used for measuring”か“used to measure”と言いましょう。
- “It’s a kind of a lock.” “a kind of lock”が正しい形です。
- “It’s like a nail.”で終わること。違いを加えましょう：“…but you turn it.”
- 巻尺を“measure”と呼ぶこと。日本語の「メジャー」につられやすいですが、英語では“a tape measure”です。
- 推測を事実のように言うこと：“That’s a tape measure.” 代わりに尋ねましょう：“Do you mean a tape measure?”
1日10分の練習法
すべて声に出して言いましょう。目標は話し続けることです。
- 2分：上の表現カード5枚を聞き、一つずつ繰り返します。
- 3分：身の回りの物を3つ選び、名前を言わずに4つの手がかりで説明します。
- 3分：会話をお客さんのセリフごとに止め、店員になって答えます。絞り込む質問を一つ、それから推測です。
- 2分：英語名を知らない物を説明し、そのあと単語を調べて文の中で使います。
次のステップ
次は同じ手順で問題を伝えてみましょう。カードは戻ってきたのに現金が出てこなかったATMの話です。そのあと、長さは変えずに毛先だけ整えてほしいという依頼のように、はっきりした条件のある頼み方を練習しましょう。文法の復習には、引っ越してからの暮らしを2つの現在完了形で比べてみてください。