snake
crocodile
monkey
parrot
lion
elephant
eating
walking
sleeping
running
4つの動作と6つの動物
お子さんは、動物の名前をいくつかもう知っているかもしれません。このテーマでは次の一歩として、動物が何をしているかを加えます。見た目がまったく違う2つの動作、「sleeping」（寝ている）と「running」（走っている）から始め、それが簡単になったら「eating」（食べている）と「walking」（歩いている）を足しましょう。カードの音声を流して動きをして見せ、お子さんにまねしてもらいます。単語はたいていその後からついてきます。
6つの動物は「snake」（ヘビ）、「crocodile」（ワニ）、「monkey」（サル）、「parrot」（オウム）、「lion」（ライオン）、「elephant」（ゾウ）です。どれもまねしやすく、シューッと鳴くヘビや鼻をゆらすゾウになれます。最初のあそびは、動物2つと動作2つで十分です。
- 「sleeping」 – 両手を合わせてほおの下に置き、目を閉じて小さくいびき
- 「running」 – 腕を大きくふって、その場で走る
- 「eating」 – 手を口に運んでもぐもぐ
- 「walking」 – 部屋の中を大きく、ゆっくり歩く
2つの質問：「What is it?」と「What’s it doing?」
動物の名前を言うことと、動物がしていることを説明することは、別々の質問で、答えも別です。「-ing」で終わる言葉は今まさに起きていることを表し、日本語の「〜している」に近い形です。「sleeping」は「寝ている」です。お子さんに文法を説明する必要はありません。この年齢では、「It’s sleeping」を歌の一節のようにひとかたまりで覚えます。
2つの質問は、この順番でたずねましょう。
- 「What is it?」–「It’s a lion.」（「これなあに？」–「ライオン。」）動物の名前を言います。
- 「What’s it doing?」–「It’s sleeping.」（「何してる？」–「寝てるよ。」）今していることを言います。「What’s」は「what is」、「It’s」は「it is」の短い形です。
- 「What’s the monkey doing?」–「It’s running.」質問に動物の名前が入っても、答えはやはり「It’s」で始まります。
質問と答えを聞いてみよう
下の短い会話では、2人の子どもが動物の絵を見ています。たずね方が2つあることに注目しましょう。「Look at the lion.」のあとの「What’s it doing?」と、「What’s the monkey doing?」です。一緒に聞いて、答えが出るたびに合う絵を指さしましょう。
Leo Look at the lion. What's it doing?
Nia It's sleeping.
Nia What's the monkey doing?
Leo It's running.
動物の動きあそび：お子さんを主役に
子どもは、体を動かしながら言葉を使うとよく覚えます。このあそびでは、お子さんが動物になります。
- 動物のカードと動作のカードを1枚ずつ見せます。たとえばライオンと走る、です。お子さんが演じたら、「What’s the lion doing?」とたずねます。動きだけ、「Running!」の1語、文の形、どれも正解です。
- 役を交代：お子さんがカードを2枚選び、保護者の方が演じます。走るヘビ、寝ているオウムのようなへんてこな組み合わせは笑いを呼びます。
- 動きの合図：ゾウのように部屋を歩き、「Running!」や「Sleeping!」と言ったら、みんなでその動きに変えます。次はお子さんに合図を出してもらいましょう。
- お子さんがまだやりたがっているうちに、3〜4回で終わりにしましょう。
本物の動物をじっくり見る
本物の動物は、することが次々に変わるので、いちばんよいお手本です。窓辺のネコ、公園のイヌ、池のそばの鳥、どれでもかまいません。まずはじっと立って、静かに見ましょう。何も起きなければ、落ち着いたひとことをお手本に。「Not yet. I can wait.」（「まだだね。待てるよ。」）動物が動いたら、ささやき声でたずねます。「What’s it doing?」
2人とも見えていることについてだけ答えましょう。ネコが寝るのをやめて食べ始めたら、答えも変わります。「Look! Now it’s eating.」「-ing」の形は、まさにこういうときのためのものです。
よくある間違い
この年齢ではよくある間違いです。直すのではなく、正しい形で言い返しましょう。
- 「What’s it doing?」に「It’s a lion.」：動作ではなく動物の名前を答えています。動作を指さして「Yes, it’s a lion. It’s sleeping!」と言いましょう。
- 「Sleeping.」だけの答え：日本語は「寝てる」のように主語なしで言えるので、「it’s」が抜けやすくなります。最初は1語の答えもすばらしいので、「Yes, it’s sleeping!」と文の形で言い返しましょう。
- 「It’s sleep.」：「-ing」が抜けます。「Yes, it’s sleeping!」と付けて言い返しましょう。カタカナの「ランニング」につられて最後に「グ」を足しがちですが、英語の「-ing」は鼻にぬける音で終わります。
- カード10枚を一度に見せる：1回のあそびには動物2つと動作2つで十分です。
次のステップ
お子さんが手助けなしで「What’s it doing?」に答えられるようになったら、人についてもたずねましょう。「What’s Daddy doing?」–「He’s cooking.」こうすると「he」と「she」が自然に入り、家の中のあらゆる動きが英語の練習になります。動物あそびには「swimming」「flying」「jumping」など新しい動作を足しましょう。下の記事では、ごっこの宇宙旅行、おなかがすいた・のどがかわいた、島の地図へと続きます。