10 usi diversi della parola “So” in inglese

In inglese, “so” può esprimere una conseguenza come congiunzione e un grado di intensità come avverbio; in strutture come “so that” e “so as to” può indicare uno scopo. Inoltre, in espressioni come “I think so”, può sostituire un pensiero espresso in precedenza. Tra le strutture più comuni troviamo so that, so as to, so do I, so-so, so far, even so e so what?

Pur essendo composta da sole due lettere, la parola inglese “so” svolge molte funzioni diverse ed è uno dei termini che chi studia l’inglese incontra più spesso. Utilizzabile sia in contesti formali sia informali, “so” può cambiare significato e funzione nella frase a seconda della struttura in cui compare.

Nelle strutture grammaticali inglesi, la parola “so” può svolgere principalmente la funzione di avverbio e di congiunzione. In alcune costruzioni può anche sostituire un’espressione o il contenuto di una frase già pronunciata, per evitare di ripeterli. Tuttavia, gli usi di “so” non si limitano a questi.

Vediamo ora, attraverso alcuni esempi, 10 usi diversi della parola “so” e altre espressioni importanti che potreste incontrare spesso nell’inglese quotidiano.

1. Uso di “So” come congiunzione

Uno degli usi più comuni di “so” è quello di congiunzione che esprime la conseguenza di una situazione. In questo caso, prima viene indicata la causa o la situazione e poi, introdotta da “so”, la sua conseguenza.

• It was raining, so we stayed inside.
  Pioveva, quindi siamo rimasti dentro.
• I forgot my umbrella, so I got wet.
  Ho dimenticato l’ombrello, quindi mi sono bagnato.

In questo uso, “so” si può tradurre in italiano soprattutto con espressioni come “perciò”, “quindi” e “per questo motivo”.

“So” può anche essere usato all’inizio di una nuova frase per indicare la conseguenza di quanto affermato nella frase precedente:

• The train was cancelled. So we took a bus instead.
  Il treno è stato cancellato. Quindi abbiamo preso un autobus al suo posto.

Il punto importante è che la causa viene presentata per prima, mentre la conseguenza compare nella parte introdotta da “so”.

2. Uso di “So” e “So That” per esprimere uno scopo

“So” può essere usato non solo per esprimere una conseguenza, ma anche per spiegare lo scopo di un’azione. In questo uso, la struttura so o so that è seguita da un soggetto e da un verbo coniugato.

Proposizione principale + so (that) + soggetto + verbo

• I took the fast train so I could get home early.
  Ho preso il treno veloce per poter arrivare a casa presto.
• I'm making it as clear as possible so that you understand.
  Lo sto spiegando nel modo più chiaro possibile affinché tu capisca.
• We need to arrive early so that we can get a good place.
  Dobbiamo arrivare presto per poter trovare un buon posto.

In alcune frasi, that può essere omesso:

• I took an umbrella so I wouldn't get wet.
  Ho portato con me un ombrello per non bagnarmi.

Per capire se “so” esprime una conseguenza o uno scopo, occorre quindi considerare l’intera frase e il contesto.

Confrontiamo:

• It was raining, so we stayed inside.
  Pioveva, quindi siamo rimasti dentro. → Conseguenza
• I spoke slowly so everyone could understand.
  Ho parlato lentamente affinché tutti potessero capire. → Scopo
  

3. Esprimere uno scopo con “So As To”

So as to + forma base del verbo si usa per indicare lo scopo di un’azione. In italiano si traduce generalmente con “per” seguito dall’infinito.

so as to + verbo

• We left early so as to avoid the traffic.
  Siamo partiti presto per evitare il traffico.
• She spoke clearly so as to avoid any misunderstanding.
  Ha parlato chiaramente per evitare qualsiasi malinteso.

Uso di “So As Not To”

Quando si esprime lo scopo di impedire che qualcosa accada, si usa so as not to:

so as not to + verbo

• I left early so as not to miss the train.
  Sono partito presto per non perdere il treno.
• They spoke quietly so as not to wake the children.
  Hanno parlato a bassa voce per non svegliare i bambini.

In questa struttura, l’ordine standard delle parole è il seguente:

so as not to miss 

La struttura “so as to” si incontra soprattutto in formulazioni più curate o articolate. Nell’inglese quotidiano, lo stesso scopo viene spesso espresso anche con le strutture più brevi to + verbo oppure so (that) + frase.

4. “So Do I / So Did He”: uso con il significato di “Anch’io / Anche lui”

“So” può essere usato per indicare che una situazione descritta in una frase affermativa vale anche per un’altra persona.

In italiano, a seconda del contesto, corrisponde a espressioni come “anch’io”, “anche lui” e “anche noi”.

In questo uso, l’ordine delle parole è il seguente:

So + verbo ausiliare / be / verbo modale + soggetto

• I love Italian food. — So do I.
  Adoro la cucina italiana. — Anch’io.
• She is tired. — So am I.
  Lei è stanca. — Anch’io.
• I've finished my work. — So have I.
  Ho finito il mio lavoro. — Anch’io.
• He can swim very well. — So can she.
  Lui sa nuotare molto bene. — Anche lei.

Nelle strutture al simple present e al simple past si usano do, does o did quando necessario:

• I like coffee. — So do I.
• She went to London last year. — So did I.

Un altro esempio:

• I once lived in Singapore, and so did my fiancée.
  Un tempo vivevo a Singapore; anche la mia fidanzata ci ha vissuto.

Nelle frasi negative: “Neither Do I”

Se la frase precedente è negativa, per esprimere lo stesso significato si usa generalmente neither o nor, non so.

Neither / Nor + verbo ausiliare / be / verbo modale + soggetto

• I don't like cold weather. — Neither do I.
  Non mi piace il freddo. — Neanche a me.
• She isn't ready. — Neither am I.
  Lei non è pronta. — Neanch'io.
• He can't drive. — Neither can I.
  Lui non sa guidare. — Neanch'io.

In breve:

So do I. → concordare con un'affermazione positiva
Neither do I. → concordare con un'affermazione negativa

Qui “so” non significa “persino / perfino”. L'equivalente naturale di questa struttura in italiano è, a seconda del contesto, “anch'io / anche lui / anche lei”.

5. Uso di “So” per esprimere il grado

“So” si usa anche per intensificare il grado di un aggettivo o di un avverbio.

so + aggettivo / avverbio

In questo uso, si può tradurre in italiano perlopiù con espressioni come “molto” o “così”.

• This ice cream is so delicious.
  Questo gelato è davvero delizioso.
• She spoke so quietly that I could hardly hear her.
  Parlava così piano che riuscivo a malapena a sentirla.

“So”, soprattutto nella struttura so ... that, può indicare sia il grado di una situazione sia la sua conseguenza:

• The computer is so old that it breaks down twice a week.
  Il computer è così vecchio che si guasta due volte alla settimana.

Qui troviamo la struttura:

so + aggettivo/avverbio + that + conseguenza

.

Quindi “so” non è una parola che abbia di per sé un significato positivo o negativo. Può essere usata in contesti diversi a seconda del significato dell'aggettivo o dell'avverbio che intensifica.

6. “So” al posto di un'affermazione precedente ed espressioni comuni nella conversazione

In alcune strutture, “so” può sostituire un pensiero già espresso o un'intera frase, evitando di ripeterli.

Questo uso si incontra soprattutto con verbi come think, believe, suppose, hope, expect, say e tell.

• Is Emma coming to the meeting? — I think so.
  Emma viene alla riunione? — Credo di sì.

Qui “so” evita di dover ripetere che “Emma verrà alla riunione”.

• The train is going to be late. They told me so at the station.
  Il treno sarà in ritardo. Me l'hanno detto alla stazione.

Anche qui “so” sostituisce l'informazione fornita in precedenza.

Che cosa significa “I Think So”?

I think so è un'espressione molto comune con cui indichiamo di pensare che qualcosa sia vero o che accadrà.

In italiano, a seconda del contesto, può essere tradotta con:

• Credo di sì.
• Penso di sì.
• La penso così.

o espressioni simili.

• Will they arrive before six? — I think so.
  Arriveranno prima delle sei? — Credo di sì.

Per esprimere invece un'opinione negativa si può usare:

• Is this the right address? — I don't think so.
  È questo l'indirizzo giusto? — Non credo.

.

Che cosa significa “If You Say So”?

If you say so significa fondamentalmente “se lo dici tu”.

Tuttavia, come accade nelle espressioni e strutture frasali adatte al contesto in inglese, a seconda del contesto e del tono di voce può anche indicare che chi parla non condivide del tutto ciò che dice l'interlocutore, nutre dei dubbi o lo accetta con riluttanza.  

• This is definitely the quickest way. — If you say so.
  Questa è sicuramente la strada più veloce. — Se lo dici tu.

Per questo “if you say so” non esprime sempre un'approvazione convinta o sincera.

Che cosa significa “Quite So”?

Quite so può essere usato per concordare con un'idea espressa o per confermarla.

In italiano può essere tradotto con:

• Proprio così.
• Assolutamente.
• Esattamente.

o espressioni simili.

• We need more time to make the right decision. — Quite so.
  Abbiamo bisogno di più tempo per prendere la decisione giusta. — Proprio così.

“Quite so” si incontra soprattutto nell'inglese britannico e può essere usato come espressione relativamente formale.

Usi di “So” nell'inglese quotidiano

7. Che cosa significa “So-and-so”?

So-and-so è un'espressione con trattini usata nell'inglese quotidiano e informale. Ha due usi principali.

1. Una persona o una cosa di cui non si specifica o non si ricorda il nome

Si può usare quando non vogliamo dire il vero nome di una persona o di una cosa, quando non lo ricordiamo o quando il nome non è importante.

Questo uso non è di per sé negativo.

• So-and-so from the office called you this morning.
  Stamattina ti ha chiamato un certo tizio dell'ufficio.
• She said that so-and-so was getting married.
  Ha detto che un certo tizio si sarebbe sposato.

Questo uso è simile a espressioni italiane come “Tizio”, “Caio” o “un tale”.

2. Riferirsi a una persona sgradita

“So-and-so” può essere usato anche per riferirsi a una persona che non piace a chi parla o di cui si critica il comportamento.

• He's a lazy so-and-so.
  È proprio un fannullone.

Questo uso può avere un tono negativo e talvolta viene preferito come modo più delicato per evitare un'espressione più dura.

Quindi, per capire se “so-and-so” ha una connotazione negativa, occorre considerare il contesto e il tono di chi parla.

Nota ortografica: la grafia standard è so-and-so, mentre il plurale è so-and-sos.

8. Che cosa significa “So-so”?

So-so indica, nell'inglese informale, che qualcosa non è né particolarmente buono né particolarmente cattivo.

In italiano, a seconda del contesto:

• insomma
• così così
• passabile

sono possibili equivalenti.

• How was the film? — So-so.
  Com'era il film? — Così così.
• I'm feeling so-so today.
  Oggi non mi sento né bene né male.

“So-so” è una breve espressione che si incontra spesso soprattutto quando si esprimono valutazioni nella lingua parlata.

9. L'uso di “So” per avviare e orientare la conversazione

“So”, nell'inglese quotidiano, non serve soltanto a collegare le frasi. Soprattutto nella lingua parlata, può essere usato come segnale discorsivo per avviare una conversazione, passare a un nuovo argomento, riorientare il discorso, riassumere quanto detto o invitare l'interlocutore a proseguire.

In questi usi, “so” non ha un unico equivalente fisso in italiano.

A seconda del contesto:

• allora
• dunque
• cioè
• ora

sono possibili traduzioni, oppure si può anche non tradurlo esplicitamente in italiano.

Avviare una conversazione o introdurre una domanda

• So, what do you do for a living?
  Allora, che lavoro fa?
• So, what time does the meeting start?
  Allora, a che ora inizia la riunione?

Qui “so” non stabilisce un rapporto di causa-effetto, ma aiuta ad avviare la conversazione o a indirizzare l'attenzione su un punto specifico.

Cambiare argomento o riorientare la conversazione

• So, anyway, let's get back to the main point.
  Comunque, torniamo al punto principale.
• So, let's move on to the next question.
  Bene, passiamo alla prossima domanda.

Riassumere quanto detto

• So, that's basically it.
  Insomma, in sostanza è tutto qui.
• So, we've covered the main points.
  Quindi, abbiamo affrontato i punti principali.

Chiedere come è proseguita una vicenda o quale ne è stato l'esito

• So, what happened next?
  Allora, che cosa è successo dopo?
• So, did you get the job?
  Allora, hai ottenuto il lavoro?

In questi usi, anche l'intonazione e le brevi pause possono aiutare a comprendere l'intenzione di chi parla.

10. L'uso di “More So” e “Less So”

“More so” e “less so” indicano che una caratteristica menzionata in precedenza si applica in misura maggiore o minore a un'altra persona o cosa.

Qui “so” permette di non ripetere la caratteristica appena menzionata.

• The kitchen is old-fashioned; the living room even more so.
  La cucina è antiquata; il soggiorno lo è ancora di più.

Qui more so esprime il significato di “more old-fashioned” senza ripeterlo.

• My old office was very dark; my new office is less so.
  Il mio vecchio ufficio era molto buio; quello nuovo lo è meno.

Anche qui less so indica che la caratteristica “dark”, menzionata in precedenza, si applica in misura minore al nuovo ufficio.

Altre espressioni comuni con “So” in inglese

Oltre a questi 10 usi principali, la parola “so” fa parte di molte espressioni comuni in inglese. È preferibile impararle nel loro insieme, anziché scomporle in singole parole.

Che cosa significa “So Far”?

So far significa “finora” o “fino a questo momento”.

• So far, everything is going well.
  Finora sta andando tutto bene.
• I've read three chapters so far.
  Fino a questo momento ho letto tre capitoli.

Un'altra espressione comune:

So far, so good.

In italiano:

“Finora tutto bene.”

è il suo significato.

Che cosa significa “Or So”?

Or so si usa per indicare un valore approssimativo riferito a un numero, una quantità o una durata.

In italiano:

• circa
• più o meno
• all'incirca

sono possibili traduzioni.

• It'll take ten minutes or so.
  Ci vorranno circa dieci minuti.
• There were twenty people or so at the meeting.
  Alla riunione c'erano più o meno venti persone.

“Or so” si colloca dopo il numero o la quantità di cui si indica il valore approssimativo.

Che cosa significano “And So On / And So Forth”?

And so on e and so forth indicano che esistono altre cose simili agli esempi forniti.

In italiano:

• e simili
• eccetera
• e così via

sono possibili equivalenti.

• We talked about work, family, travel, and so on.
  Abbiamo parlato di lavoro, famiglia, viaggi e simili.
• The course covers grammar, vocabulary, pronunciation, and so forth.
  Il corso tratta grammatica, lessico, pronuncia e così via.

Che cosa significa “Even So”?

Even so indica che, nonostante quanto detto in precedenza, sussiste una situazione diversa.

In italiano significa “tuttavia” o “nonostante ciò”.

• The journey was long. Even so, we enjoyed every minute of it.
  Il viaggio è stato lungo. Nonostante ciò, ce ne siamo goduti ogni minuto.
• She was tired, but even so, she finished the report.
  Era stanca, ma ha comunque completato la relazione.

Che cosa significa “Not So Much … As …”?

Not so much A as B è una struttura usata per descrivere una situazione più come B che come A.

In italiano:

• più B che A
• B piuttosto che A
• non A, ma piuttosto B

sono possibili equivalenti.

• He's not so much angry as disappointed.
  È più deluso che arrabbiato.
• The problem is not so much the cost as the time it takes.
  Il problema non è tanto il costo quanto il tempo necessario.

Questa struttura non serve sempre a escludere del tutto A; il più delle volte sottolinea che B descrive la situazione in modo più preciso.

Che cosa significa “So What?”

So what?, nell'inglese quotidiano e informale, può indicare che una situazione non è importante o che a chi parla non interessa.

In italiano:

• E allora?
• E con questo?
• E quindi, che c'è di male?

sono possibili equivalenti.

• He's going to be angry. — So what?
  Si arrabbierà. — E allora?
• So what if we make a mistake? We can try again.
  E se sbagliamo, che importa? Possiamo riprovare.

Nota d'uso: “So what?” è un'espressione piuttosto diretta. A seconda del tono di voce e del contesto, può suonare indifferente, sprezzante o scortese.

Che cosa significa “so to speak”?

So to speak indica che l'espressione usata va interpretata non in senso strettamente letterale, ma in senso figurato o approssimativo.

In italiano:

• per così dire
• se così si può dire
• in un certo senso

sono possibili equivalenti.

• He's the captain of the team, so to speak.
  Per così dire, è lui il capitano della squadra.
• We had to start from scratch, so to speak.
  Abbiamo dovuto ricominciare da zero, se così si può dire.
  

Usi di “so”: tabella riassuntiva

Il significato di “so” non si può determinare considerando soltanto la parola. Nella struttura It was raining, so... esprime una conseguenza; nella struttura so that... uno scopo; nella struttura so do I significa “anch'io”; nella struttura so + aggettivo/avverbio esprime il grado. In strutture come I think so, invece, evita di ripetere un'idea già espressa. Per questo è più corretto imparare “so” insieme alla struttura in cui viene usato, anziché associarlo a un unico equivalente italiano.